▶ Step 1. 활용도에 따라 제형 선택
자신의 생활패턴과 사용목적을 고려해 제형을 선택한다. 크림·스틱·젤 타입은 외출 전, 로션 타입은 실내, 스프레이·파우더 타입은 수정용으로 사용한다.

크림타입은 흡수력과 사용감, 차단 지속력이 좋고 차단지수의 폭이 넓으며 물에 강하고 자외선차단 효과가 뛰어나다. 반면 로션타입은 사용감은 산뜻하나 차단지수가 높지 않고 내수성이 떨어진다.

또 젤 타입은 바르기 쉽고 물에 강해 지속성이 좋지만 끈적거리는 단점이 있다. 스틱 타입은 잘 펴지지 않아 전신에 사용하는 건 무리. 하지만 자외선차단 효과가 좋아 코나 뺨 등 태양 광선에 그을리기 쉬운 부분이나 점, 잡티가 잘 생기는 부분을 중심으로 바르면 좋다.

이 밖에도 스프레이 타입은 사용이 편리하지만 뿌리면서 많은 양이 날아가거나 휘발되어 버린다. 따라서 SPF 지수보다 한두 단계 낮은 차단 효과만 볼 수 있다. 또 파우더 타입은 번들거림을 잡아 줘 스프레이 타입과 함께 덧바르기 좋다.



▶ Step 2. 생활패턴에 따라 SPF와 PA지수 선택
자외선은 크게 피부노화를 일으키는 자외선A(UVA)와 피부 깊숙이 스며들어 피부암을 유발하는 자외선B(UVB)로 나눌 수 있다. 자외선차단제 앞에 표시되어 있는 SPF는 자외선B 차단지수, PA는 자외선A 차단지수를 나타낸다.

성분표기에 아보벤존(Avobenzon)이나 티타늄다이옥사이드(Titanium Dioxide) 혹은 징크옥사이드(Zinc Oxide)가 있어야 자외선A를 막을 수 있다. 자외선A를 차단하는 성분은 발랐을 때 하얗게 떠 보이거나 약간 두꺼운 느낌이 들어 사용감이 좋지 않을 수 있다.

한편 피부가 흰 사람은 자외선에 노출되어도 쉽게 타지 않고 일광 화상을 입기 쉬운 반면 피부가 검을수록 일광 화상은 거의 입지 않으면서 피부가 쉽게 타는 특성이 있다.

따라서 피부가 흰 백인은 자외선A를 차단할 필요성을 많이 느끼지 못해 백인들이 사용하는 자외선차단제에는 PA 지수가 거의 없으므로 외국브랜드의 자외선차단제를 구입할 때는 각별히 PA지수를 잘 체크해야 한다.



▶ Step 3. 지속성과 안전성, 어떤 게 더 중요?
제형과 차단지수를 골랐다면, 그 다음은 지속성과 안전성 사이에서 고민해야 한다. 자외선 차단 물질은 그 성격에 따라 '자외선흡수제'와 '자외선산란제'로 나뉜다.

자외선흡수제 성분은 벤조페논유도체, 파라아미노안식향산유도체, 파라메톡시게피산유도체, 살리실산유도체 등으로 이들은 자외선을 흡수한다. 반면 자외선산란제성분인 징크옥사이드, 티타늄다이옥사이드, 아보벤존 등의 무기안료는 자외선을 반사시킨다.

또 자외선흡수제로 불리는 성분은 비교적 입자가 작고 고와 즉시 피부에 흡수되는 반면 산란제는 입자가 굵어 잘 흡수되지 않고 피부 표면에 남아 자외선을 반사시킨다. 자외선차단제를 발랐을 때 피부가 하얗게 되는 ‘백탁 현상’이 나타나는 것은 바로 이 때문이다.

따라서 차단지수가 높은 것을 원한다면 자외선흡수제가 포함된 제품을, 피부안정을 원한다면 자외선산란제를 선택하는 것이 좋다. 하지만 최근에는 자외선흡수제와 산란제가 모두 함유된 제품도 많아 특별히 피부에 트러블이 없다면 이러한 제품을 선택해도 무방하다.


▶ Step 4. ‘광동성 반응’을 일으키는 성분에 주의
‘광독성 반응’은 피부에 남은 특정물질에 빛이 닿으면 자극을 일으키는 것. 누구에게나 생길 수 있으며 빛이 촉매가 되기 때문에 자외선차단제 구입 시 이 점을 꼭 따져봐야 한다.

이렇게 자외선과 반응해 부작용을 일으키는 화학물질을 ‘빛반응물질’ 이라하는데, 우리가 바르는 로션이나 화장품에 들어있는 베르가모트 오일, 백단향 오일, 벤조피렌, 파바, 살리실산염, 안트라닐산, 옥시벤존 등이 대표적이다.

이런 물질들은 대개 비교적 약한 자외선B에도 활성화되어 가렵고 붓는 알레르기 반응을 유발하고 심하면 물집이 생기거나 진물이 나서 껍질이 벗겨지게 한다. 따라서 이러한 증상이 걱정된다면 자외선차단제 구입 시 위 성분이 함유되지 않은 제품을 선택하는 것이 좋다.


▶ Step 5. ‘항산화 물질’이 포함되었는지 체크
2008년 ‘미국피부과학저널’ 9월호에 ‘비타민C, 비타민E, 페룰린산을 섞은 항산화크림이 피부를 자외선으로부터 보호하고 피부세포의 변이를 차단하는 효과가 있다’는 연구결과가 소개된 바 있다.

자외선은 산화 스트레스를 일으켜 피부에 손상을 주지만 항산화 물질이 이러한 손상을 막아 준다는 것. 또 비타민C, 비타민E, 페룰린산을 추가할수록 효과는 더욱 커진다고 보고하고 있다. 때문에 자외선차단의 효과를 높이기 위해서는 비타민C, 비타민E, 페룰린산 등의 ‘항산화물질’이 포함된 것을 선택하는 것이 좋다.
뿐만 아니라 피부타입에 따라 SPF 차단지수도 달라야 한다. 여름철 한낮 45분~1시간 정도 햇빛에 노출되었을 때의 반응을 기준으로 쉽게 붉어지고 피부가 검어지지 않는 경우는 ‘SPF 20~30’, 쉽게 붉어지고 피부가 약간 검어지는 경우는 ‘SPF 12~20’을 택한다.
또 보통으로 붉어지고 피부가 옅은 갈색으로 검어지는 사람은 ‘SPF 8~12’, 그다지 붉어지지 않으며 피부가 짙은 갈색으로 잘 검어지면 ‘SPF 4~8’, 거의 붉어지지 않으며 피부가 항상 검게 그을리는 경우는 ‘SPF 2~4’를 선택하는 것이 적합하다.

여름철에는 특히 물놀이를 가거나 격렬한 운동 등으로 땀을 많이 흘려 자외선차단제가 씻겨 나갈 수 있으므로 이 경우에는 물이 침투할 수 없도록 피부 표면에 작은 막을 씌워주는 ‘워터프루프’ 제품을 써주는 것이 좋다. 하지만 워터프루프 제품은 헤어스프레이와 동일한 아크릴레이트(Acrylate)가 주성분으로 자외선차단 성분이 물에 씻겨 나가지 않도록 보호하는 데는 탁월하지만 잠재적으로 피부트러블을 일으킬 수 있으므로 피부가 민감한 사람은 사용에 각별히 주의해야 한다.